진주는 한국농민운동의 발상지

‘이걸이 저걸이 갓걸이, 진주 망건 또 망건, 짝발이 휘양건, 도르메 줌치 장독간, 머구 밭에 덕서리, 칠팔월에 무서리, 동지섣달 대서리’

진주에 사는 사람이면 누구나 어릴 적 친구들과 방에 앉아 서로 다리를 두드려가며 불렀던 이 언가(諺歌, 한글노래)를 기억할 것이다. 때로는 구불구불 어지럽게 휘어진 골목길을 뛰어다니며 불렀고, 마을 앞 타작 마당과 빈 논바닥을 맨발로 누빌 때도 흥얼거렸다. 하지만 이 노래에 담긴 진주 역사와 진주정신을 알아채기에는 오랜 시간이 걸렸다.

‘이걸이 저걸이 갓걸이’ 혹은 ‘언가(諺歌)’로 불리는 이 노래는 진주농민항쟁운동을 주도적으로 이끈 류계춘 (柳繼春, 1830~1862)이 지은 것으로 알려져 있다. 이는 1862년 진주농민항쟁에 관한 당시 조선 정부의 수사기록을 통해서 알 수 있다고 전한다.

‘이걸이 저걸이 갓걸이’라는 노래에는 진주농민항쟁 의 발발 원인과 역사가 밀도 높게 응축되어 있는 것은 물론 수탈과 착취에 맞선 진주의 농민들의 삶의 애환과 아픔 그리고 저항정신이 고스란히 녹아 있다.

‘이걸이 저걸이 갓걸이’ 연극의 대본을 집필한 윤영수 방송작가는 노래의 가사가 함의하고 있는 뜻을 다음과 같이 해설했다.

‘이걸이 저걸이 갓걸이’는 농민 한 사람 한 사람이 양 반들이 갓을 걸어 놓는 걸이에 불과하다는 뜻이다. 즉, 농민은 지배계층의 수탈대상이자 종속된 소유물과 같다는 의미이다.

‘진주 망건 또 망건’은 진주에 사는 양반이 수도 없이 많다는 뜻으로 뇌물을 주고 벼슬을 산 가짜 양반이 많았기에 그들의 횡포가 극심했음을 나타내고 있다.

‘짝발이 휘양건’은 탐관오리(貪官汚吏)를 의미한다. 짝발이는 발이 양쪽으로 쫙 벌어졌다는 뜻이며, 휘양건은 결혼식이나 벼슬아치들이 사모(紗帽冠帶)를 쓸 때 받쳐주는 모자를 의미한다. 

‘도르메 줌치 장독간’은 농민들의 생존권이 양반의 허리춤에 달렸다는 뜻이다. 도르메 줌치는 양반들이 허리에 차고 다니는 휴대용 지갑의 일종으로, 그 속에 토지문서나 노비문서가 들어 있어 농민과 천민의 생존권이 양반들의 허리에 달려 있다는 뜻을 갖고 있다.

‘머구 밭에 덕서리’는 온갖 종류의 세금이 덕지덕지 쌓였다는 뜻이다. 머구는 음지에서 자라는 식물의 한 종 류로 아무리 잎을 뜯어도 계속 잎이 생겨나기 때문에 세금의 수탈 대상인 농민을 의미한다. 덕서리는 어떤 물건을 계속 볶거나 삶아서 결국 걸쭉하게 된다는 뜻으로 온갖 종류의 악랄한 세금과 부역이 농민들을 억누르고 있다는 뜻이다.

‘칠팔월에 무서리’는 부당한 세금이 악랄하다는 뜻이다. 칠팔월에 무서리가 내리면 모든 곡식들이 순식간에 죽게 된다. 이는 당시 농민에게 부당하게 부과된 환곡과 도결로 인해 농민들이 굶어 죽을 상황에 놓여 있다는 것을 의미한다.

‘동지섣달 대서리’는 온 세상이 하얗고 깨끗하게 되었으면 하는 염원을 담고 있다. 동지섣달에 눈이 내려 온갖 모순된 제도와 포악한 벼슬아치들과 탐욕스러운 양반들을 몰아냄과 동시에 공명정대한 세상이 오기를 바라는 의미를 담고 있다.

우리나라 최초의 운동권 노래

진주농민항쟁은 조선 철종 13년(1862) 2월 14일 경상도 진주지역에서 일어난 최초의 반봉건 농민항쟁으로 삼정 문란과 경상도우병사 백낙신(白樂莘)의 가혹한 수탈에 저항하여 유계춘(柳繼春) 등이 농민들을 이끌고 일으킨 대규모 농민운동이었다.

‘이걸이 저걸이 갓걸이’의 대본 가운데 눈에 띄는 대목이 있다. 당시 조선은 진주농민항쟁을 엄중하게 처리하기 위해 박규수를 안핵사로 파견하게 된다. 박규수 는 진주농민항쟁을 주도한 류계춘에게 “백성은 임금을 상대로 싸워서는 안 된다. 이것은 승패 이전의 문제이다”라고 말한다. 이에 류계춘은 다음과 같이 말한다. “이것은 승패 이전에 역사의 문제이며, 정신의 문제이다. 사람이 사람답게 사는 세상을 위해 싸울 때 만이 정녕 살아 있는 사람이 될 수 있다는 그 위대한 인간정신의 문제이다. 더불어 낡고 썩은 세상은 언젠가는 자멸한다는 역사의 법칙. 이것이 문제이다.” 

소설가 정동주는 진주농민항쟁 당시 불려졌던 ‘이걸 이 저걸이 갓걸이’라는 노래가 우리나라 최초의 운동권 노래이자, 혁명가(革命歌)라고 규정짓기도 했다. 노랫말의 경우, 누구나 따라 부르기 쉬운 순 한글로 지은 것은 물론 곡을 붙여 널리 퍼뜨렸으며, 진주농민 항쟁 이후, 농사꾼이 사는 동네라면 이 노래를 모르는 사람이 없을 정도였다.

‘이걸이 저걸이 갓걸이’라는 노래는 구전으로 전해져 왔다. 따라서 진주농민항쟁의 발원지인 진주지역과 다른 지역의 가사의 내용이 큰 차이를 보이고 있다. 초등학교 2학년 교과서인 즐거운 생활에는 ‘이거리 저 거리 각거리’가 구전 놀이 운율을 민요조로 만들어 기록하고 있으나 진주지역의 노랫말과는 많이 다르다. 더불어 진주농민항쟁의 역사와 정신을 담고 있는지 도 의문이다. 

이거리 저거리 각거리, 천사만사 다만사, 조리김치 장독간, 총채비 파리딱, 한 다리 두 다리 세 다리, 인사만사 주머니끈, 칠팔월에 무사리, 동지섣달 대사리, 한 다리 두 다리 세 다리, 너희 삼촌 어디 갔니, 자전거를 고치러, 오꽁조꽁 부지깽 

진주농민항쟁은 삼정의 문란 등 봉건 수취체제의 문제점을 근본적으로 제기한 이후, 다른 지방의 농민항 쟁의 자극제가 되어 전국적인 농민항쟁으로 확산되 었으며 1894년 동학농민운동으로 발전하였다.

진주농민항쟁의 역사가 고스란히 담겨 있는 ‘이걸이 저걸이 갓걸이’의 노랫말이 초등학교 교과서에 실리기를 바란다.