선화당은 본래 경상남·북도의 낙동강 서부지역을 총괄하던 육상방어기구인 경상도 우병영의 관청이었던 운주헌(運籌軒)이었으며 옛 이름은 관덕당(觀德堂)이었다. 우병영은 경상우도의 병무 중심지와 영남 서부의 방어 기지로서 조선 말기까지 존속하다가 1894년 갑오개혁으로 성립된 김홍집 내각에 의해 1894년 7월 15일 각 도의 병영 혁파와 함께 폐지되었다.
조선말 경상도(慶尙道)가 경상남도(慶尙南道)와 경상북도(慶尙北道)로 나뉘고, 관찰사가 진주에 주재하면서 진주는 경남도청의 소재지가 되었고, 이후 경남도정의 본산으로 자리매김했다.
이에 따라 경상 우병영의 관청이었던 운주헌은 우병영이 폐지되고 진주에 관찰사(觀察使)가 부임하면서 선화당(宣化堂)이라는 명칭으로 바뀌었다.







