자연마을을 찾아서
-연재를 시작하며
전국적으로 면지(面誌) 발간 붐이 일었다. 아마 2000년 초의 일로 기억한다.
진주에서 처음으로 명석면지가 발간 된 이후 각 읍면에서 면지 발간에 대한 관심이 높아졌다.
우연한 기회에 집현면지를 집필하게 되었다.
짧은 글들은 기회가 생길때 마다 쓰곤 했지만 한 지역의 역사를 담은 책을 저술하는 것은 처음이었다.
"그냥 한 번 해보자"하는 마음으로 집현면지 집필에 도전했다.
특정 지역의 역사, 문화, 인물 등에 대한 자료를 모으고 정리하는 시간이 필요했다.
거의 2년 가까이 걸린듯 하다.
집현면지편찬위원회가 구성되고 마을 어른들과 함께 집현면 곳곳을 다니며 자료를 모으기 시작했다.
특히 마을마다 구술을 해주신 어른들의 도움이 컸다.
집현면의 자연마을 곳곳을 찾아다녔다.
특별할게 없이 평범한 마을들과 사람들과의 만남은 당시로서는 꽤나 신선했다.
도심에서 허비하는 일상의 시간들과 다른 특별한 만남으로 느낀것 같다.
2년이 넘는 시간동안 이루어진 집현면지 편찬작업은 마침내 결실을 맺었다.
동네 어르신들이 함께 한 가운데 출판기념회를 열고 '집현면지' 출간을 기념했다.
집현면지 집필 이후 , 대평면지, 미천면지, 수곡면지를 집필하는 기회를 가졌다.
진주의 면단위 지역의 역사를 집대성한 면지발간은 이후 경남역사문화연구소 '진주향당'이 결성되는 계기가 되기도 했다.
면지 집필을 하면서 자연마을을 찾아다니며 적은 글이 면지에 수록된 '자연마을을 찾아서'이다.
글을 적은지 최소 20년의 시간이 지났다.
다시 자연마을을 찾아서 20년 전과 비교하고 싶은 마음이 컸지만 차일피일 미루다 보니 오늘에 이르고야 말았다.
진주평론 홈페이지가 만들어지면서 직접 집필한 4개 지역의 면지(집현면, 대편면, 미천면, 수곡면)에 수록된 자연마을에 대한 기록을 게재하기로 했다.
물론 시간이 많이 지나면서 당시와 비교할 수 없을만큼 발전된 자연마을도 있겠지만, 그 반대인 경우도 있을 것이다.
자연마을을 찾아서를 연재하는 이유는 지금에야 돌아보게 되는 글쓰기에 대한 열망을 되살리고픈 마음이 더 크다.
40대 초반에 적은 글들을 환갑이 지난 지금에야 들여다 보면서 스스로를 돌아보는 계기도 되리라 생각한다.
부끄러운 글들이 많을 것으로 생각되지만, 20년 전 추억을 되새기면서 한 편 한 편 살펴보고 조심스레 올린다.
많은 격려를 부탁드린다.
