고문헌과 인연을 맺다

과거의 역사를 알고자 하면 역사 기록을 살펴야 한다. 역사 기록이 없다면 역사는 한갓 전설이나 이야깃거리가 되고 말 것이다. 기록이 있어야만 역사에 대한 신빙성이 발생하게 되는 것이다. 기록은 돌과 쇠에 남아 있기도 하고, 문서와 책으로 남아 있기도 하고, 그림으로 남아 있기도 한다. 이러한 옛 역사 기록을 달리 고문헌이라고 한다. 우리의 역사 기록인 고문헌을 체계적으로 수집·보존하여 잘 활용하고, 다음 세대에게 물려주는 것이 우리의 사명이다. 필자가 고문헌과 인연을 맺게 된 배경과 고문헌을 어떻게 수집·보존·활용할 것인가에 대한 생각을 정리하여 보았다.
1988년 3월. 경상대학교 한문학과에 입학하였다. 하루는 보따리 하나를 들고 교수님을 따라나섰다. 산청으로 가는 시외버스를 타고 가다가 원지에서 내려, 다시 합천 가회로 가는 군내버스로 갈아탔다. 버스에서 내려 시골길을 5리쯤 걸어서 도착한 곳은 신등면 평지리 ‘내당서사(內塘書舍)’라고 하는 곳이었다. 근세 유학자 중재(重齋) 김황(金榥) 선생이 살았던 곳으로, 경남에서 가장 많은 고문헌이 소장되어 있었다. 중재 선생의 아들 되시는 정관(靜觀) 김창호(金昌鎬) 옹이 교수님을 반갑게 맞아 주었다.
교수님이 정관 옹과 환담하는 사이 나는 오래된 문서가 꼬챙이에 끼여 대청마루 기둥에 주렁주렁 매달려 있는 것을 살펴보았다. 중재 문중에서 받은 편지나 부고 등을 모아둔 것인데, 대수롭지 않게 관리되고 있었다. 방안 벽장 속에는 먼지가 수북이 쌓인 고서가 천장까지 가득 소장되어 있었다. 교수님이 찾고자 하는 책의 서명을 정관 옹에게 제시하였다. 그러나 정관 옹은 소장한 책의 목록도 가지고 있지 않았다. 소장 목록은 단지 기억에 의존할 뿐이었다. 교수님은 열람하고 싶은 고서를 겨우 찾아서 보따리에 싸고 정관 옹에게 차용증을 써주고 진주로 돌아왔다. 빌려온 고서는 진주 시내 복사가게에 맡겨 복사하고, 며칠 뒤에 다시 정관 옹을 찾아가 반납하였다. 이런 일은 반복되었다.
당시 경상대학교 도서관에는 고서실이 없었다. 연구자가 고문헌을 연구하기 위해서는 고문헌을 소장한 문중을 개별 방문하여 자료를 열람하여야만 했다. 교수님은 정관 옹과 친분이 두터웠기 때문에 책을 빌릴 수가 있었다. 소장자와 친분이 없다면 소장 고문헌의 복사는 고사하고 열람도 제대로 할 수 없는 실정이었다. 그러니 연구자가 논문 한 편을 쓰기 위해 얼마나 많은 시간과 비용을 소모했는지를 짐작할 수 있다.
1990년 8월 여름방학. 후배 10여 명과 함께 다시 내당서사를 찾았다. 약 40여 일간 내당서사에 머물면서 낮에는 맹자를 자습하고, 밤에서 정관 옹에게 논어를 배웠다. 이때 정관 옹이 머무는 서재 벽장 속 고서를 다시 볼 수 있었으나, 예전과 큰 변화가 없었다.
무더운 여름날 공부가 지겨워지면 고개를 하나 넘어 이웃 마을에 있는 이택당(麗澤堂)을 찾아갔다. 이택당은 경남 서부지역 성재(性齋) 허전(許傳) 선생 문인들이 스승의 학덕을 기리고 문집을 간행하기 위해 건립한 건물이다. 이택당 장판각에는 성재 선생의 문집을 간행하기 위해 판각된 목판이 가득 보관되어 있었다. 장판각에는 바람이 잘 통하도록 나무 창살이 설치되어 있었는데, 손만 넣으면 목판을 쉽게 꺼낼 수가 있었다. 목판 한두 장을 꺼내어 먹물을 발라 한지에 책을 인쇄해 보기도 하였다.
내당서사에 머물면서, 고서를 잘 관리하고 연구자가 편리하게 열람할 방법이 없을까 고민하였다. 이렇게 보관하다가는 언젠가는 모두 사라지고 마는 것이 아닐까 하는 안타까움이 들었다. 그래서 우리 지역 고서를 체계적으로 보존·관리하여 다음 세대에게 전하고, 연구자가 고문헌을 편리하게 연구에 활용할 수 있도록 하는 일을 하고 싶다는 생각을 하게 되었다.

내당서사에 머물면서, 고서를 잘 관리하고 연구자가 편리하게 열람할 방법이 없을까 고민하였다. 이렇게 보관하다가는 언젠가는 모두 사라지고 마는 것이 아닐까 하는 안타까움이 들었다. 그래서 우리 지역 고서를 체계적으로 보존·관리하여 다음 세대에게 전하고, 연구자가 고문헌을 편리하게 연구에 활용할 수 있도록 하는 일을 하고 싶다는 생각을 하게 되었다.

경상대학교 도서관과 인연을 맺다
1996년 9월부터 경상대학교 한문학과 조교로 근무하게 되었다. 하루는 경상대학교 도서관에서 학과 사무실로 전화가 걸려 왔다. 근래 도서관에 고문헌이 기증되었는데 도서관에는 고문헌을 담당하는 사서가 없어 고문헌 정리를 좀 맡아 달라는 것이었다. 필자는 몇 해 전 산청의 어느 서원에 소장된 고문헌을 서명별로 짝을 맞추어 목록을 만들어 본 것이 고문헌 정리 경험의 전부였기에 적임자가 아니라고 거절하였다. 그러나 부탁이 간곡하여 정리업무에 참여하게 되었다. 밤과 주말을 활용하여 5개월 만에 고문헌 정리를 마쳤다.
이때 ‘경상대학교 도서관은 경남에서 가장 큰 도서관인데, 고문헌을 전담하는 사서가 없어서야 되겠는가?’라는 생각이 들었다. 경상대학교 도서관에 언젠가는 고서실이 생기고 고문헌 전담 사서가 필요할 것 같다는 생각이 들었다. 따라서 사서 자격증을 필수로 취득해 두어야겠다고 결심하였다. 그리하여 대구 계명대학교에 진학하였다. 일주일에 3일씩 진주-대구를 오가며 힘겹게 사서 자격증을 취득했다.
2001년 경상대학교 내에 남명학관이 건립되었고, 도서관에서는 이 건물의 2층에 고서실인 ‘문천각(文泉閣)’을 설치할 계획을 하고 있었다. 이제 고문헌을 전담할 사서가 필요해졌다. 4년 전 도서관에서 고문헌 정리에 참여한 인연이 있었기 때문에 나에게 연락이 왔다. 그러나 채용 조건은 일용 계약직 직원이라고 하였다. 일한 날짜만큼 계산하여 급여를 받고, 일이 없을 때는 언제든지 해고가 가능한 신분이었다.
당시 필자는 함안 모 고등학교 한문 교사로 근무하고 있었는데, 교사직을 사임하고 경상대학교 도서관 일용직 사서로 돌아왔다. 먼저 중앙도서관에 있는 고문헌을 남명학관으로 모두 옮기고, 경남지역 고문헌을 부지런히 모아 정리하였다. 2003년 정식 사서가 되었고, 2017년에는 학예연구사가 되었다. 당시 1만 2천 권으로 시작한 고문헌이 현재는 7만 6천 권으로 불어났다.

진주는 고문헌의 보고였다
오늘날 진주는 옛 진양군을 포괄하는 행정구역 명칭이지만, 조선 시대 진주는 진주목(晉州牧)이었다. 남해, 하동, 산청을 아우르는 경남 서부지역의 정치와 문화, 행정의 중심지였다. 이곳은 일찍부터 인쇄 문화가 발달하였고, 많은 학자가 탄생한 곳이다.
1232년 몽골의 침략으로 초조대장경이 불타버리자, 최씨 무인정권은 부처의 힘을 빌려 몽골을 물리칠 목적으로 강화도에 대장도감을, 진주목 관할의 남해에 분사대장도감을 설치하였다. 남해는 지리적 여건상 몽골군의 위험으로부터 안전하였고, 지리산이 가까워 목판으로 사용되는 목재를 구하기에 적합한 장소였기 때문이었다. 또한, 남해가 위치한 진주목은 최씨 무인정권의 식읍지로, 분사의 운영을 위한 재정적 기반을 갖추고 있었다. 분사를 운영하던 최이의 처남 정안은 1249년 남해에 정림사를 세우고 승려 일연을 주지로 임명하였는데, 일연이 정림사에서 대장경 간행에 중요한 역할을 하였을 것으로 추정된다.
한편 남해 분사대장도감에서는 팔만대장경 등 불경뿐만 아니라 불교 관련 서적과 유학자의 문집도 널리 간행하였다. 대장경 판각의 후원자였던 최이의 서자 만종이 단속사 주지로 있으면서 1244년 혜심의 『선문염송』을 간행하였고, 1251년에는 백운거사 이규보의 시문집 『동국이상국집』을 손자 이익배가 하동감무로 있을 때 왕의 명을 받들어 남해 분사대장도감에서 간행하였다.

1296년에는 『삼국사기』, 『삼국유사』와 더불어 고려 3대 역사서로 꼽히는 이승휴의 『제왕운기』를 왕명으로 진주부사 이원이 간행하였다. 1354년에는 최해의 문집인 『졸고천백』을 비롯하여 『중용』, 『주자혹문(朱子或問)』 등을 간행하였다. 1355년에는 보물 710-5호인 『동인지문』이 진주목에서 간행되었다. 1360년에는 이승휴의 시문집 『동안거사문집』이 간행되었다.
또한, 원나라로부터 귀화한 설손의 아들 설장수가 진양 수령으로 있으면서 부친의 시문집인 『근사재일고(近思齋逸藁)』를 간행하였고, 1370년에는 진주목사 이인민이 보물 제262호인 『근사록집해(近思錄集解)』를 간행하였다. 1371년 7월에는 보물 제706호와 제707호인 『중용주자혹문』이 진주목에서 인쇄되었다. 이처럼 고려 시대 진주목에서 간행한 고문헌 중 보물로 지정된 것이 많다. 대장경 간행으로 축적된 판각기술은 경남지역 고문헌 인쇄 발달에 기초가 되었을 것으로 추정된다.
조선 초기에도 고문헌 간행이 활발하게 이어졌다. 진주도호부사 김이음이 권근의 『입학도설』을 진주에서 찍었다. 인쇄문화뿐만 아니라, 점필재 김종직의 문인들이 영남 사림파를 형성하여 많은 문헌을 남겼다. 이로 인해 어숙권이 지은 『고사촬요』에 따르면 임진왜란 직전 진주지역에 소장하고 있는 책판 수는 전주·경주·평양에 이어 전국에서 네 번째로 많았다.
조선 중기에는 남명 조식에 의해 남명학파가 형성되어 많은 제자가 면면히 문헌을 남겼고, 조선 말기에는 면우 곽종석 등의 거유가 탄생하여 거질의 문집을 남겼다. 특히 경상남도 유형문화재 제161호로 지정된 『주자어류(朱子語類)』는 1905년 면우 곽종석과 진주 선비들이 주축이 되어 지리산 대원사에서 판각 간행한 것이다. 목판 분량만도 2,076판에 달한다. 경남 서부지역 68개 문중이 힘을 합쳐 간행한 책으로, 유가의 팔만대장경이라 일컬을 수 있다. 이처럼 진주목은 고문헌의 보고(寶庫)였다.

오늘날 진주는 옛 진양군을 포괄하는 행정구역 명칭이지만, 조선 시대 진주는 진주목(晉州牧)이었다. 남해, 하동, 산청을 아우르는 경남 서부지역의 정치와 문화, 행정의 중심지였다. 이곳은 일찍부터 인쇄 문화가 발달하였고, 많은 학자가 탄생한 곳이다.