고문헌 어떻게 수집할 것인가?

고문헌은 조선 시대까지만 해도 과거시험을 준비하고, 시문 창작을 통해 사교를 나누는 등 우리 선조들의 삶의 일부였다. 그러나 근래에는 한학(漢學) 세대의 단절로 인하여 종손이라도 문중 전래 고문헌의 내용과 관리 방법을 잘 모르는 경우가 많다. 그러니 근대로 넘어오면서 고문헌은 시골에서 벽을 바르고 장독을 덮는 용도로 사용되었다. 6·25전쟁 중에는 많은 고문헌이 전쟁의 피해를 입었고, 근대에는 고문헌이 빨랫비누 몇 장과 바꾸어지기도 하였다. 다행히 살아남은 진주목 간행 보물급 고문헌도 진주가 아닌 아무 연고도 없는 곳으로 분산되기도 하였다. 위에서 언급한 보물급 고문헌 문화재는 모두 진주가 아닌 타지에 소장되어 있다. 이는 그동안 우리 지역에서 고문헌에 관심을 소홀히 한 데다가, 물질적 가치만을 숭상하는 시대가 되었기 때문이다. 우리 지역에서 고문헌에 관심을 두고 본격적으로 수집하기 시작한 것은 2001년 경상대학교 도서관에 문천각을 설치하면서부터다.
필자가 고문헌 수집 과정에서 잊지 못할 에피소드 몇 개를 소개하면 아래와 같다.
경남의 어느 마을 재실에 고문헌이 많이 소장되어 있었다. 몇 차례 찾아가서 기증을 권유하였다. 그러나 문중 전체의 합의가 잘 이루어지지 않아 기증을 차일피일 미루게 되었다. 세월이 흐른 뒤 기증이 결정되었다. 필자와 문중 대표가 재실 문을 열어보았다. 그러나 고문헌을 보관했던 캐비닛은 이미 텅텅 비어 있었고, 바닥에는 도둑이 훔쳐 가다가 흘린 책이 널브러져 있었다. 문중에서는 경찰에 신고하였으나, 고문헌을 언제 도난당하였는지조차 알 수 없었고 범인과 도난 맞은 고문헌도 영영 찾지 못하였다. 문중에서 뒤늦은 후회를 하였지만 소용이 없었다. 안타까움을 금할 수가 없었다.
한번은 고문헌을 많이 소장한 노부부 댁을 방문한 적이 있었다. 댁에는 사나운 개 두 마리를 키우고 있었다. 집에 도둑이 드는 것을 방지하기 위해 개를 키운다고 하였다. 그뿐만이 아니었다. 노부부가 시장을 가거나 동네 사람들과 어울려 여행을 갈 때도 부부가 같이 가지 못하고 한 사람은 남아서 집을 지켜야만 했다.
“아무리 사나운 개를 키워도 도둑이 독약이 든 고기를 던져주면 개가 그것을 먹고 죽습니다. 그러면 도둑은 자기 물건인 양 트럭을 동원하여 훔쳐 갑니다. 고문헌을 대학에 기증하시면 두 분 시름을 덜게 될 것입니다.”라고 설득하였다. 결국 노부부는 기증을 결심하였다. 그 후 두 분을 뵈니, 내가 고문헌을 왜 늦게 기증했는지 후회스럽다고 하였다. 이로 인해 두 분은 시장도 같이 가고 개도 키우지 않게 되었다.
고문헌을 많이 소장한 서원이 있었는데, 고문헌을 지키기 위해 두껍게 벽을 쌓고 튼튼한 철문을 달았다. 고문헌을 소장한 서원은 동네에서 외진 곳에 있었다. 하루는 밤중에 도둑이 용접기를 싣고 와서 철문을 해체하고, 고문헌을 모두 자기 것인 양 트럭에 실어갔다. 후회하고 탄식한들 무슨 소용이 있었겠는가?

고문헌 디지털화, 보존과 활용의 두 날개를 달다

고문헌은 수집만 해 두면 일이 끝나는 것이 아니다. 수집한 고문헌은 많은 사람이 널리 이용할 수 있어야 한다. 필자는 경상대학교 문천각 사서로 임용되자마자 소장한 고서를 많은 사람이 손쉽게 열람할 수 있도록 하고 싶었다. 그 방법은 고서를 디지털화하는 것이었다. 고서를 한번 디지털화하면 원본을 굳이 열람하지 않아도 된다. 따라서 원본은 더욱 완벽하게 보존할 수 있고, 내용은 많은 사람이 시간과 장소에 구애됨이 없이 인터넷으로 동시에 열람할 수 있게 된 것이다.
2002년 당시는 IMF 구제금융 위기를 지난 시기라, 고학력 고급 인력의 실업이 큰 사회문제로 대두되어 있었다. 그래서 정보통신부에서는 고학력 고급 인력을 활용하여 우리나라 역사 기록을 디지털화하는 사업을 진행하고 있었다. 국사편찬위원회·서울대 규장각·한국학중앙연구원 장서각·민족문화추진회(현 한국고전번역원)가 하나의 그룹이 되어 고문헌 디지털화 사업을 진행하고 있었다.
정보통신부에 주관하는 국가 DB 구축사업에 <남명학 관련 고문헌 디지털화 사업> 계획서를 제출하였다. 그때만 해도 남명이 지금처럼 많이 알려지지 않은 시기였다. 결과는 아쉽게도 탈락이었다. 다음 해에도 또 탈락하였다.
그 이후로도 계속해서 사업계획서를 제출하니, 심사위원들이 조금씩 관심을 두기 시작하였다. DB 구축사업은 2002년 사업계획을 수립하여 2011년 사업을 완료하기까지 10년 동안 열 번의 사업계획서를 제출하여 다섯 번 탈락하고 다섯 번 선정된 것이다. 마침내 전국 대학 도서관으로서는 최초로 <남명학고문헌시스템>(http://nmh.gnu.ac.kr)을 개발할 수 있었다. 자료를 모으고, 모은 자료는 열심히 디지털화하여 전국의 연구자에게 인터넷을 통해 무료로 제공했다. 시스템을 개통한 이래 현재까지 약 900만 건의 고문헌 열람이 이루어졌다. 이제는 고서를 열람하기 위해 굳이 경상대학교 도서관을 찾지 않아도 시간과 장소의 구애 없이 경남지역 유학자의 문집을 안방에서 열람할 수 있게 된 것이다.
처음에 이 작업을 할 때 다른 대학 고문헌 담당자들은 의아해했다. 왜 힘들게 수집한 자료를 그냥 무료로 제공하느냐는 것이었다. 지역민으로부터 무상으로 기증받았으니, 원본은 잘 보존·관리하고 내용은 전 국민이 널리 활용하면 좋지 않으냐고 답변하였다. 현재 남명학고문헌시스템에는 경남지역 유학자의 문집 약 50만 면, 6천만 자가 디지털화되어 있다. 연간 약 30만 건의 검색 열람이 이루어지고 있다. 오늘날 남명학 연구가 활성화된 이면에는 남명학고문헌시스템의 역할도 분명 있었을 것이다.

고문헌을 전문적으로 보존하고 교육할 공간을 마련하다

국가 DB 구축사업을 추진하면서 국사편찬위원회·서울대 규장각·한국학중앙연구원 장서각·한국국학진흥원 등을 수차 방문하게 되었다. 그런 기관들의 시설과 장서 및 인력을 보니, 경상대학교 문천각은 참으로 초라하기 짝이 없었다. 나에게는 이루지 못한 숙원사업이 하나 더 늘어났다. 이제는 수집한 고문헌을 보존·관리할 반듯한 집을 하나 지어야겠다는 생각이 들었다.
고문헌도서관이 입주한 건물은 지하 1층, 지상 5층, 전체면적 9,178㎡ 규모(건축면적 3,050㎡)의 시설로서, 2010년 3월 17일 건축사업이 확정됐다. 2013년 6월 7일 착공해 2016년 8월 5일 준공하고, 2017년 12월 13일 전시시설을 준공했으며, 2018년 2월 21일 박물관과 함께 개관하였다. 경상대학교 고문헌도서관은 우리 지역의 고문헌을 체계적으로 수집·보존·관리하기 위해 전국 대학 도서관 중 최초로 만들어진 고문헌 전문 도서관이다.
경상대학교 고문헌도서관은 책자 형태의 고문헌인 고서, 낱장 문서 형태인 고문서, 고문헌 인쇄에 활용된 목판과 활자, 건축물의 내력과 이를 찬미한 현판 및 주련, 고서화(민화·영정·서화), 쇠와 돌에 새긴 기록인 금석문, 경남지역 관련 각종 역사 기록물, 향토사 자료, 한적 도서, 족보, 불교 관련 도서 등을 두루 수집·관리하고 있다.
고문헌도서관은 도서관의 자료 수집·열람 기능을 기반으로 삼고, 기록관의 보존 기능과 박물관의 전시 및 사회교육 기능을 결합한 ‘라키비움(Larchiveum)’ 개념을 도입한 복합문화공간으로 건립되었다. 수집된 고문헌의 보존과 운영을 위해 보존처리실·방범방재실·공조설비실·디지털제작실과 고문헌 열람실·고문헌 전시실·체험실습실·세미나실 등과 오버헤드 스캐너 및 고문헌 전용 오동나무 서가 등 최첨단 기기를 두루 갖춘 최신 도서관이다.

그리고 고문헌도서관 소장자료 7만 6천여 점 중 고문헌 원본 자료 5만여 점과 문화재 29건 3,249점은 오로지 지역민의 무상 기증과 기탁으로 확보된 자료다. 고문헌도서관은 지역민에 의해 만들어진 도서관이라고 하는 데 큰 의미가 있다.
고문헌 자료는 그동안 한문 해독이 가능한 전문 연구자의 전유물이었다. 그러나 경상대학교 고문헌도서관은 박물관과 전시실을 함께 운영하고 있다. 고문헌 상설 전시실을 설치하여 지하 보존서고에 있는 자료를 선별 전시하여 그 내용을 알게 하고, 지역민을 대상으로 현장 견학하게 하고, 지역 학생들을 대상으로 자유학기제 프로그램을 운영하고 있다. 지난해 박물관 및 고문헌도서관 방문객은 3만 7072명이다. 장기적으로는 지역민을 대상으로 고문헌의 이해를 돕기 위한 교양강좌프로그램도 개발하여 운영할 계획이다.
경상대학교 고문헌도서관은 경남지역 선현들의 사상과 생활상이 기록된 고문헌을 수집하여 보존·관리하고 있다. 고문헌에는 개인과 문중의 역사가 기록되어 있다. 경남지역 개인과 문중 고문헌이 한곳에 모여 연구될 때 경남지역의 역사, 나아가 우리나라 역사 연구가 풍부해질 것이다. 고문헌을 잘 보존·관리하여 다음 세대에게 전하는 것이 고문헌도서관의 사명인 것이다.

경상대학교 고문헌도서관은 경남지역 선현들의 사상과 생활상이 기록된 고문헌을 수집하여 보존·관리하고 있다. 고문헌에는 개인과 문중의 역사가 기록되어 있다. 경남지역 개인과 문중 고문헌이 한곳에 모여 연구될 때 경남지역의 역사, 나아가 우리나라 역사 연구가 풍부해질 것이다. 고문헌을 잘 보존·관리하여 다음 세대에게 전하는 것이 고문헌도서관의 사명인 것이다.