말을 하는 3가지 기준

○ 오늘 고전의 향기는어떤 내용입니까?

▶ 세상을 살다보면, 말로 인해 낭패를 보는 일이 많습니다. 말이 많다 보면 그 속에 반드시 잘못 내뱉는 말이 있고 그로 인해 인간관계가 손상되거나 때로는 큰 화를 입기도 합니다. 그래서 고전속에는 말을 경계하는 구절이 적지 않습니다. 

오늘 고전고전의 향기에서는 

‘말(言)을 하는 세 가지 기준’에 대해 알아보도록 하겠습니다.

○ 누구나 한 번쯤은 말 실수를 해서 곤란을 겪은 경험이 있을 텐데요, 말을 하는 세가지 기준이 무엇인지 먼저 알아 볼까요?

▶ 중국의 철학자인 묵자(墨子)는 ‘말을 하는데 세가지 기준이 있으니, 말의 내용이 근본이 있을 것, 내용이 보편타당성이 있을 것, 하는 말이 상황에 도움이 될 것’이라고 했습니다.

일반적으로 말이라고 하는 것은 어떤 정보를 남에게 전달하는 것이라고 할 수 있습니다. 

그리고 이러한 정보에는 객관적인 사실도 있고 때로는 자기의 주관적인 견해도 있으며 남에게서 주워들은 이야기도 있습니다.

따라서 이러한 정보를 남에게 전달할때는 반드시 먼저 그 내용이 실질적인 사례로 뒷받침되어야 합니다. 

그냥 자기 생각대로 말을 내뱉다 보면 반드시 거기서 후환이 따르게 됩니다. 

특히 남의 허물을 말하는 것은 극히 경계해야 합니다.

맹자는 <이루장구 하>에서 남의 허물을 말하는 것에 대해 이렇게 경계했습니다. 

“남의 잘못을 말하다가 후환이 닥치면 어찌할 것인가?”

 간단한 말이지만 가지고 있는 뜻은 결코 가볍지 않습니다.

사람은 말의 진실 여부보다는 말로 인해 자신의 자존심에 상처 입는 것을 참지 못하는 경우가 많습니다. 

따라서 말이 진실하다 하더라도 자신의 자존심을 상하게 하는 말은 결코 받아들이지 않습니다. 진실된 말을 한다 하더라도 남이 받아들이지 않는다면 무슨 소용이 있겠습니까. 오히려 이런 말들은 자신에게 원망만 남길 뿐입니다. 

따라서 우리가 하는 말에는 진실이 담겨있어야만 유용한 말이 되는 것입니다.

대학(大學)이라는 책에서는 말의 상관관계의 중요성에 대해 이렇게 말하고 있습니다.

‘언패이출자 역패이입하고 화패이입자 역패이출이라

(言悖而出者 亦悖而入 貨悖而入者 亦悖而出) 

풀어보면 말이 거슬리게 나가면 또한 거슬리게 들어오고, 

재물이 이치에 맞지 않게 들어오면 

또한 이치에 맞지 않게 나간다는 뜻입니다. 

그래서 안씨가훈(顔氏家訓)에서는 말을 많이 하지 말 것을 가르치고 있습니다.

‘無多言(무다언)하라 多言多敗(다언다패)니라 

無多事(무다사)하라 多事多患(다무다환)이니라’ 

즉 말을 많이 하지 마라, 말이 많으면 실패도 많다. 

일을 많이 벌이지마라 일이 많으면 근심도 많아진다.

그리고 말을 함에 있어서는 내용의 보편타당성이 있어야 합니다. 입만 벌리면 허황된 말을 한다거나 근거없는 내용의 말을 마치 진실인 것처럼 말하는 경우가 많습니다. 

이럴 경우 말하는 사람은 진실성을 담보하지 못해 오히려 상대방으로부터 신뢰라는 큰 것을 잃게 됩니다. 한번 신뢰를 잃어버린 사람의 입에서 나오는 말은 설혹 그 말에 진실이 담겨 있다 할지라도 결코 신임을 얻지 못합니다. 따라서 스스로 생각해서 보편타당성이 없는 경우의 말이라면 스스로 말을 아끼는 것이 가장 좋습니다.

마지막으로 말을 하는데 있어서 기준이 되는 것은 유용지자(有用之者) 즉 자신과 남에게 도움이 되는 말을 해야 한다는 것입니다. 

서로 마주 앉아 말을 하는데 있어 단순히 자신의 지식만 과시하려고 할 뿐 자신과 상대방에게 아무런 도움이 되지 않는 허황된 말만 내뱉는다면 듣는 사람의 입장에서는 단지 그 시간이 지루하고 귀찮기만 할 뿐입니다. 

○ 말은 인간관계에 있어서 상당히 중요한 비중을 갖고 있는데, 고전속에서는 어떻게 이야기 하고 있습니까?

▶ 맹자 역시 출호이자 반호이자(出乎爾者 反乎爾者)라고 해서 ‘자신에게서 나온 말은 모든 것이 자기 자신의 행한 바에 말미암는다’라고 했습니다. 

물론 이 말은 정치를 함에 있어서 경계하는 말로 사용되었지만 일상생활에서도 전혀 무관하지 않습니다.

이와 관련해 설원(說苑)이라는 책에서도 ‘입은 관문과 같고, 혀는 병사와 같으니 말이 잘못 나가면 거꾸로 자신이 상하게 된다’라고 해서 말의 중요성을 이야기했습니다.

그리고 사기(史記)에서도 ‘君子交節이라도 不出惡聲’이라고 했습니다. 

이 말의 뜻은 군자는 관계를 끊은 후에도 그 사람에 대해서 나쁜 말을 하지 않는다라는 뜻입니다. 

곰곰이 생각해보면 이 말 역시 일상생활에서 지키기란 쉽지 않습니다.

공자는 훌륭한 사람이 되기 위해서는 ‘質直而好義 하고 察言而觀色하며 慮而下人하라’라고 했습니다. 

이 글을 풀어보면 ‘곧게 말하면서도 의를 좋아하고 

말을 살피면서 얼굴색을 관찰하고 생각해 

다른 사람에게 겸손하라’는 뜻입니다. 

따라서 말을 할때는 항상 정직하고 더불어 의로움을 좋아하고, 상대방의 말뜻을 살피며 마음을 읽어내고 다른 사람에게 겸손할 것을 생각한다면 말이 초래하는 재앙에서 조금이나마 벗어 날 수 있을 것입니다.

이러한 측면에서 최근 모 도지사가 한 말들을 보면 말이 왜 중요한지를 더욱 실감할 수 있습니다.

최근 이 지사는 지난 10년간의 정권을 좌파정권이라고 말한데 이어서 지난 현충일 추념사중에 ‘친북은 진보고, 나라 수호는 보수 꼴통인가? 기가 찬다’라고 말한데 이어 한 통계를 인용해 20대 10명중 6명이 한국전쟁이 언제 일어났는지 모르고 있고 국민의 40%가 모르고 있다면서 

젊은 세대중 일부는 심지어 북침으로 알고 있고, 여기에는 육군사관 생도도 포함돼 있는 것으로 알고 있다’고 말했습니다.

지사의 이 말을 듣고 아마 대부분의 사람들은 그 말의 진정성을 의심하지 않을 수 없을 것입니다. 

물론 개인적인 판단기준에 따라 지난 10년간의 정권이 좌파정권이라고 판단할 수 있습니다. 

하지만 350만 도민을 대표하는 자리에 있는 사람이 그토록 개인적인 의견을 아무렇지도 않게 말할 수 있다면 과연 도민들의 대표가 될 자격이 있는지에 대해서도 의문을 가져봐야 할 문제입니다. 

결론적으로는 자신의 정치적 입지를 굳히기 위해 도민들의 다양한 의견을 말살한 전형적인 정치꾼에 불과하다는 비판에서 자유로울 수 없다는 것입니다.

지사의 이러한 발언들을 묵자가 말한 말의 세가지 기준에 대입해 보면 단 한가지도 부합되는 것이 없습니다. 하는 말의 내용이 실질적인 사례로 뒷받침되지도 못했고, 말한 내용도 보편타당성을 얻지 못했으며, 그가 내뱉은 말이 자신의 정치적 입지에는 도움이 되었을지언정 다른 사람에게는 도움이 되지 못한 경우입니다.

아마 김지사의 이러한 발언들은 사실여부를 떠나서 맹자가 말했듯이 말에 대한 책임을 져야 할 것이고, 대학에서도 말했듯이 거슬리게 나간 말은 거슬리게 들어오게 된다는 사실을 나중에 겸허하게 받아들여야 할 것입니다.

시대의 변화에도 불구하고 변치 않는 말의 본질이 있다면, 자신에 대한 진실성과 타인에 대한 예의일 것입니다. 

말이 많고 말재주 있는 것이 더 이상 폄하되거나 부정되지 않는 요즘 사람들에게 말을 가급적 하지 말도록 강요하는 것은 시대착오적 범법행위겠지만, 적어도 거짓 생각으로 자신과 남을 속이거나, 거칠고 야비한 말투로 타인에게 해를 끼치는 일이 없도록 하는 것은 절실한 시대적 요청일 것입니다. 

공자는 눌언(訥言) 즉 말을 많이 하지 않아야 군자가 될 수 있다고 했지만 지금은 말을 적게 하기 보다는 많이 하더라도 말을 가려서 하는 것이 생활화되어야 할 그런 시대가 아닌가 하는 생각을 가져 봅니다.